宋孝宗隆兴二年（1164年）冬，辛弃疾因江阴签判任满离职。自乾道元年至三年（1165年至1167年），他在吴楚等地漫游。大约在乾道三年的一天，辛弃疾来到建康（今南京），登赏心亭远眺。
楚天千里清秋，水随天去秋无际。遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。落日楼头，断鸿声里，江南游子，把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。
休说鲈鱼堪脍，尽西风，季鹰归未？求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。可惜流年，忧愁风雨，树犹如此！倩何人，唤取红巾翠袖，揾英雄泪。
登建康赏心亭，呈史留守致道我来吊古，上危楼赢得，闲愁千斛。虎踞龙蟠何处是？只有兴亡满目。柳外斜阳，水边归鸟，陇上吹乔木。片帆西去，一声谁喷霜竹。
却忆安石风流，东山岁晚，泪落哀筝曲。儿辈功名都付与，长日惟消棋局。宝镜难寻，碧云将暮，谁劝杯中绿。江头风怒，招来波浪翻屋。
青山欲共高人语，联翩万马来无数。烟雨却低回，望来终不来。人言头上发，总向愁中白。拍手笑沙鸥，一身都是愁。
宋孝宗隆兴二年（1164年）冬，辛弃疾因江阴签判任满离职。自乾道元年至三年（1165年至1167年），他在吴楚等地漫游。大约在乾道三年的一天，辛弃疾来到建康（今南京），登赏心亭远眺。
位于长江下游的建康，南宋时是军事重镇，而赏心亭建在南宋时建康下水门城上（今水西门），下为秦淮河。
此时辛弃疾从北方回归南宋已有5年，离职赋闲也有3年，虽有恢复中原的雄心壮志，但无法施展自己的才能，感慨颇多，于是写下《水龙吟登建康赏心亭》。
这一年，史正志（字致道）被任命为建康府行宫留守，兼沿江水军制置使，人称“史帅”，他曾向宋高宗上《恢复要览》五篇，主张北伐恢复中原。
他对史、叶的坚决主战精神十分钦佩，再次登上赏心亭，写了一首《念奴娇》给史致道，慷慨言歌。
叶衡积极收罗有才能的爱国志士，他很看重辛弃疾，推荐辛弃疾任他手下的参议官，于是辛弃疾再次来到建康。
